Nacido accidentalmente en Almendralejo, su vida estuvo marcada por acontecimientos políticos y personales que lo convierten en prototipo del escritor romántico.

Desde muy joven, se sintió interesado por los acontecimientos políticos y defendió posturas liberales, lo que le condujo al exilio en 1827. En 1833, regresó para acogerse a la promulgación de una amnistía. Precisamente ese destierro permitió que entrara en contacto con las nuevas teorías románticas europeas, las cuales introdujo con posterioridad en España.

Uno de los episodios más novelescos de su vida responde a su pasión amorosa por una mujer casada, Teresa Mancha, con la que mantuvo una intensa relación tras raptarla. Sufrieron rupturas temporales hasta su separación definitiva. Abandonado por ella, Espronceda se da a una vida de degradación que le llevará a la muerte tres años después de la desaparición de su amada.

Obras


Las obras primerizas de Espronceda comienzan dentro del Neoclasicismo y durante el exilio son comunes los poemas patrióticos y de tono nostálgico, como el Himno al Sol.


A partir de 1830 nuevas influencias se van a dejar sentir en la obra de Espronceda. Será a partir de este momento cuando componga sus obras más importantes: las Canciones, y sus dos grandes poemas narrativos: El estudiante de Salamanca y El diablo mundo.

* Las Canciones son, quizá, los composiciones donde más se dejan sentir las preocupaciones sociales del poeta. Son cinco: La canción del Pirata, El verdugo. El cosaco. El reo de muerte y El mendigo. Se trata de composiciones líricas que expresan su rebeldía, su protesta contra las normas sociales y la vida misma. Los personajes elegidos como
protagonistas son símbolos del espíritu de la libertad. En concreto La canción del pirata es uno de los hitos de la poesía romántica española

* El estudiante de Salamanca, de 1840. Se trata de un poema narrativo muy cercano a las leyendas y a los romances históricos. La obra está ambientada en el siglo XVII y cuenta la vida agitada de don Félix de Montemar, un personaje donjuanesco que es símbolo de la exaltación y la rebeldía romántica. Éste seduce y abandona a Elvira, que muere de dolor.
Una noche, después de haberse batido en duelo con el hermano de Elvira, ve a una dama vestida de blanco que pasea por las calles. Excitado por la curiosidad la persigue. Será un viaje alucinante en el que
presenciará su propio entierro. Finalmente alcanza a la mujer y horrorizado descubre que es el esqueleto de Elvira. Obligado a cumplir su palabra de matrimonio, se verá arrastrado en un torbellino hasta los
infiernos.
El don Félix de Espronceda recrea el personaje satánico del estudiante que no hace caso a las advertencias divinas y desafía el poder de Dios y del infierno. Representa, por lo tanto, la expresión de la insatisfacción y la angustia romántica.

* El diablo mundo es la obra más interesante del Romanticismo español y también la más ambiciosa de Espronceda. Comenzó a publicarse por entregas en 1840, pero quedó inconclusa. Con esta obra Espronceda trata de demostrar que el mal reina en el mundo y en el corazón del hombre; una triste realidad de la que es imposible escapar. El protagonista de la obra. Adán, es un personaje puro e inocente,
que ha vuelto a la juventud milagrosamente, que no tiene pasado ni recuerdos y que actúa movido por sus instintos naturales -naturalmente buenos, se entiende-. Espronceda enfrentará a este nuevo Adán a la
sociedad de su siglo; en ese choque Adán perderá su inocencia y el mundo demostrará su maldad

El diablo mundo consta de una Introducción seguida de seis cantos más fragmentos del canto VII y de un pasaje que tituló El Ángel y el poeta. A lo largo de todos ellos desarrolla la historia de Adán, salvo en el famoso canto III, dedicado a Teresa en su muerte, y que el mismo autor considera como ajeno alplan general de la obra al aconsejar al lector que lo salte si no le interesa.